20 Mars 2022 Le moulin de Cugarel

En ce premier jour de printemps, le rendez vous à Albias a été fixé à 8h30 pour une balade audoise placée sous le signe du vent avec la visite du moulin de Cugarel à Castelnaudary, point d'orgue de cette nouvelle sortie.

Les Fennecs sont ponctuels. Le groupe, dirigé par Patrice et Nathalie, est composé de Patrick et Sandrine, Fred G, Yoann, Fred R, Yves et Marie-France, Bernard et Véronique, Dany, Micka et nous, Patricia et JJ, en voiture malheureusement.

8h30 : Le sifflet de Patrice donne le signal du départ direction Negrepelisse, Puygaillard de Quercy et l'Isle sur Tarn où nous franchissons la rivière qui borde cette commune fondée par le Comte de Toulouse Raymond VII après la croisade des Albigeois au début du XIIIe siècle.

Nous entrons en Pays de Cocagne que nous traversons par Briatexte et Damiatte. Le pays de Cocagne ou pays d'abondance doit son origine à la culture du Pastel, cette fleur jaune qui donne, après transformation, le bleu parfait, contrairement à notre ciel d'aujourd'hui.

Avec la voiture nous suivons le groupe sans problème mais nous remarquons que le vent d'Autan qui remonte de méditerrannée, secoue les motos et ce n'est qu'un début.

10h10 : Nous arrivons à Puylaurens, sur la place du village qui nous offre un panorama sur la plaine du Lauragais et la Montagne Noire, pour notre pause café bienvenue. Patricia ne peux résister aux merveilles du patissier chocolatier tout à côté du café ou nous nous ravitaillons en croissants.

11h00: il est temps de quitter Puylaurens pour redescendre dans la plaine du Lauragais où le vent d' Autan se fraye un chemin entre Massif central et Pyrénées presque 300 jours par an et aujourd'hui il est violent.

Le Lauragais, qui s'étend de Revel à Bram en passant par Castelnaudary est une plaine agricole riche de ses productions (pastel, blé, maïs). Véritable grenier à blé, ses nombreux moulins à vent et le Canal du Midi en ont assuré son développement économique jusqu'au début du siècle dernier.

11h45 nous voici arrivés à Castelnaudary, au bord du grand bassin, notre lieu de pique-nique. Chacun s'egaye afin de trouver un endroit propice à l'abri du vent et on le trouve !.

Après le pique -nique nous profitons du temps disponible pour faire le tour du grand bassin bordé en amont par le port de la ville et en aval par 4 écluses permettant le franchissement d'un dénivelé de 10m. C'est ici que fut inauguré le 19 mai 1681 l'ouverture du canal du Midi.

14h00 : Nou sommes au rendez-vous avec notre guide, Béthanie, qui nous entraine à pieds sur les hauteurs de la ville sur le site du Moulin de Cugarel. Au passage, place de Verdun au pied de la halle de 1366, Béthanie nous conte l'histoire de la ville et sa richesse passée au travers des batiments comme le Bazar de l'Hôtel de Ville construit en 1874 ( aujourd'hui magasin Proxi) ou la facade de la maison d'un riche marchand.

Nous voici arrivés au pieds du moulin de Cugarel (en occitan le chignon que se faisait le meunier pour protéger ses cheveux longs). Dernier vestige des 32 moulins que comptait la ville au XVIIe siècle et restauré en 1962, il a conservé tout son mécanisme intérieur. Son toit tourne grâce à une crémaillère actionnée par le meunier pour orienter les ailes dans le vent et du vent....il y en a !. Cette visite a été très intéressante grâce à notre guide vraiment amoureuse de sa ville, son histoire mais aussi son avenir.

15h30 : Il est temps de quitter Castelnaudary. Nous reprenons la route de retour par Roumens, Montégut de Lauragais,Villeneuve les Lavaur jusqu'au château Bonrepos-Riquet, le domaine de Pierre-Paul Riquet, concepteur du Canal du Midi. Merci Patrice et Nathalie pour le détour. Le château étant malheureusement fermé pour travaux, il pourra être l'objet d'une future balade.

17h30 : Nous arrivons à Villemeur sur Tarn pour compléter les réservoirs et nous dire au revoir jusqu'à notre prochaine sortie .

Chacun reprend sa route. Quant à nous, nous accompagnons Patrice et Nathalie pour un autre moment de convivialité.

De retour à la maison, nous aurons parcouru 264 kms d'une très jolie balade orchestrée de main de maître par Patrice et Nathalie et l'accueil chaleureux et professionnel de Béthanie, notre guide de l'office de tourisme de Castelnaudary.

Notre prochaine sortie nous fera découvrir le village de Duras et son château, aux confins du Lot et Garonne et de la Dordogne.

Rendez-vous le 17 Avril et cette fois en moto.